Lebbeke en provincie Oost-Vlaanderen vullen leegstaande handelspanden op met pop-ups

Beveren, Eeklo, Geraardsbergen, Lebbeke en Temse zijn uitgekozen om deel te nemen aan het pop-upproject. Samen met de provincie gaan ze op zoek naar de juiste panden en de beste invulling daarvoor. Ze krijgen daarbij begeleiding om eigenaars en ondernemers aan elkaar te matchen, de wedstrijd ‘win je winkel’ te organiseren, een starterspremie mogelijk te maken en een draaiboek uit te werken. De gemeenten zullen na het project hun ervaringen delen aan andere steden en gemeenten. “Dit pop-uptraject is een manier om de commerciële leegstand terug te dringen”, zegt gedeputeerde An Vervliet, bevoegd voor economie. “De stads- en dorpscentra blijven het kloppend hart van een gemeente en dus een ideale locatie voor handel en horeca. Het is dan ook logisch de leegstand daar prioritair aan te pakken. En natuurlijk zijn ook de ondernemers met dit project gebaat.”

Het project komt er omdat uit onderzoek blijkt dat de lokale detailhandel onder druk staat. “Er is concurrentie van online verkoop en ook de coronacrisis levert uitdagingen op”, weet Vervliet. “In Oost-Vlaanderen is de commerciële leegstand dit jaar gestegen tot 10,4 procent. In totaal wachten 2.900 panden op een nieuwe invulling. Daar tegenover staat wel het grote enthousiasme om te ondernemen. Bij meer dan 27.000 zelfstandig ondernemers kan je terecht voor een winkel- of horecabezoek in onze provincie. En in 2020 zijn hier bijna 14.800 nieuwe ondernemingen opgericht, waaronder ook in de detailhandel en horeca.”

Bron: HLN